La fertilité des sols est influencée par un ensemble de processus biotiques qui peuvent influer sur la disponibilité des nutriments pour les plantes qui dépend elle-même de l’état structural du sol. La structure du sol est un résultat d’interactions entre l’activité de la faune présente dans le sol, des micro-organismes mais aussi de la stabilisation du sol par les racines des végétaux ainsi que l’accumulation de la matière organique. Cette structure est aussi largement impactée par le travail du sol qui influe directement sur tous les critères cités précédemment. Il y a donc différentes composantes à prendre en compte lorsqu’il s’agit de la qualité des sols et qui dépend donc de l’environnement et des pratiques agricoles.